Dado que la utilización de fuentes de energía no renovables genera bastantes problemas ambientales, se pretende reemplazarlas con alternativas que sean realmente competitivas. Algunas son nuevas y otras, como es el caso de la energía eólica, no tanto, pero casi todas ellas son renovables. La humanidad lleva muchos siglos utilizando la energía eólica gracias a los molinos de viento, aunque actualmente se utiliza una versión mejorada de dichos aparatos en los denominados aerogeneradores, de los que hablaremos enseguida.

¿Tienes curiosidad por saber qué es la energía eólica y cómo se aprovecha? Te lo contamos todo en este breve artículo de EcologíaVerde sobre cómo podemos aprovechar la energía del viento.

Empezamos por contar qué es la energía eólica o del viento. La energía eólica es aquella que se consigue gracias al viento o, dicho de otra manera, es la utilización o explotación de la energía cinética que tienen las masas de aire y que puede transformarse con los métodos apropiados en energía mecánica y después en electricidad o cualquier otra forma útil de energía destinada a ciertas actividades humanas.

¿Cómo aprovechamos el viento? Para aprovechar la energía eólica adecuadamente es primordial saber acerca de las variaciones estacionales, así como nocturnas y diurnas que puedan tener los vientos. También es importante conocer cómo varía la velocidad del viento con la altura y los valores máximos que se pueden llegar a alcanzar.

Aquí puedes aprender más sobre Qué es la energía eólica, cómo funciona y ejemplos.

La energía eólica se genera mediante la utilización de aeromotores o máquinas eólicas que pueden transformar la energía cinética del viento en energía mecánica que después se utilizará para la obtención de energía eléctrica. Para ello, necesitamos un generador eléctrico conocido como aerogenerador. El mecanismo de funcionamiento es el siguiente:

Para que la instalación de aerogeneradores pueda ser realmente rentable, estos se reúnen en grandes grupos a los que llamamos parques eólicos. Toda la electricidad producida de este modo se evacúa a través de una línea eléctrica. Dicha línea eléctrica va a parar a una subestación desde la que se distribuye hasta cada uno de los usuarios finales.

Además, se habla de diferentes tipos de energía eólica en función de los diferentes tipos de aerogeneradores. Los principales son:

¿Para qué se utiliza la energía eólica? Vamos a responder a esta cuestión echando un vistazo a la historia, pues uno de los mayores usos de la energía eólica fue su aprovechamiento durante siglos con molinos de viento. Con ellos se solía moler el trigo para obtener harina, también se usaban para extraer agua e incluso se usaban en aserraderos y en la producción de papel. Fue a partir del año 1979 cuando las utilidades del viento comenzaron a cambiar y se comenzó a emplear para la obtención de energía eléctrica. Por tanto, hoy en día se usa principalmente para conseguir energía eléctrica o electricidad y a esta le damos infinidad de usos en nuestro día a día. La usamos para cargar baterías, para iluminar núcleos urbanos u hogares y para las calefacciones, etc.

Ahora bien, su producción energética varía mucho, debido a los cambios en el viento, exceptuando zonas como Galicia, La Mancha o Tarifa. Por este motivo, aún se utiliza solamente como complemento a otras fuentes tradicionales de energía.

Para terminar, indicamos cuáles son las ventajas de la energía del viento y sus inconvenientes:

Las ventajas de la energía eólica son muchas con respecto a otras fuentes de energía. Vamos a ver algunas de ellas:

El impacto ambiental de este tipo de energía, generalmente, resulta menos problemático que el impacto que se genera por otras fuentes de energía. No obstante, no está exento de inconvenientes. Algunos inconvenientes de la energía eólica son:

Si quieres descubrir más sobre este tema, aquí puedes conocer más acerca de las Ventajas y desventajas de la energía eólica.

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