A más de una buena nutrición y un manejo apropiado del cultivo, mantener óptimos niveles de oxígeno disuelto en el agua es crucial para alcanzar una producción acuícola de calidad y con mayor rentabilidad.
Cuando los niveles de oxígeno están por debajo de 5 mg/L (ppm) el sistema inmunodepresivo del crustáceo se afecta, y un animal enfermo come menos, su sobrevivencia es menor y no logran asimilar los nutrientes del alimento.
El uso de aireadores en los estanques es esencial para mantener la temperatura y balance del pH del agua, y por consiguiente alcanzar un mayor desarrollo del cultivo. Kléber Cervantes, CEO de FENIRSA, explica que, pese a que Ecuador es el principal exportador de camarón en el mundo, no existen investigaciones locales en el campo de oxigenación, algo que sí se ha podido hacer en China, India, Australia, Estados Unidos y México.
Producto de estos ensayos, asegura, han surgido aireadores capaces de proporcionar mayor cantidad de oxígeno disuelto con menor consumo de energía y menor inversión inicial. Los aireadores de entre 6 y 8 paletas, explica Cervantes, han demostrado ser los más eficientes (costo/beneficio), por lo que son de uso generalizado a nivel mundial.
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Actualmente, existe en el mercado una gran cantidad de alternativas de equipos, pero ninguno -remarca- ha logrado superar a los de paletas por el bajo costo inicial que representan. Rosario Diaz-Barberán, gerente de Investigación y Desarrollo de Megasupply Ecuador, señala que los aireadores de paleta son los más populares porque cumplen muy bien su función.
“Son económicos y solo se requiere contar con el número suficiente de ellos por piscina. Cuál aireador escoger depende de las exigencias de cada cliente, las características de sus piscinas y su presupuesto”, manifiesta. Esta empresa ofrece aireadores de paleta, para piscinas y raceways, de bajo consumo de energía (1,49 Kw/h) que cubren entre 2.500 a 5.000 m2, trifásicos con motor blindado, paletas flexibles y de alta resistencia.
Sus blowers HyperSpin, para larvicultura, cuentan con impulsores conectados directamente al eje del motor y los cojinetes se ubican fuera de la cámara de compresión, por lo que la descarga de aire es completamente libre de aceite y no requieren lubricación. Su fabricación hecha en base a una fundición de aluminio los hace más livianos y producen menos ruido, los hay en modelos para motores diésel o eléctrico con un rango de 3.000 a 5.000 rpm.
Como complemento para oxigenar el cultivo, Megasupply ofrece mangueras, barras y rejillas difusoras Aero Tube, las cuales reducen los costos de energía de hasta un 75 por ciento.
Christian Mendiburo, jefe de ventas de ILGA, enfatiza que de acuerdo al tamaño de las piscinas se determina el tipo de aireadores que se requerirá. Para las de menor tamaño se utilizan equipos con motor eléctricos de 4 y 6 paletas, mientras que para las más grandes se usan de 12 paletas eléctricos/diésel o 16 paletas a diésel. Dentro de su portafolio se ofertan aireadores eléctricos de 4 paletas monofásicos/trifásicos, 6 paletas trifásicos, 8 paletas trifásicos, wavemaker (generador de olas) y tipo pulpo. En opciones a diésel hay de 12 y 16 paletas.
El tiempo de encendido de estos equipos, depende de la necesidad de oxígeno de la piscina. Para esto se toman en cuenta factores como la cantidad de animales sembrados, profundidad, material del recubrimiento, corrientes de aire, entre otros aspectos.
El especialista de ILGA recomienda realizar un mantenimiento continuo de los mismos para evitar contratiempos. En el caso de los de diésel, se debe chequear a diario el agua y ajustar la banda, así como cambiar el aceite cada 100 horas; mientras que en los eléctricos hay que revisar el nivel de aceite semanalmente.
Julio Paredes, del departamento comercial de Dinatek, comenta que estos equipos trabajan entre 12 y 14 horas a partir de las 18h00 que es cuando el oxígeno comienza a disminuir.
“El mayor porcentaje de mantenimiento en su conjunto, lo tiene el motor monocilíndrico a diésel, el cual requiere de cambios de lubricantes cada 100 horas, revisión de bandas y radiadores. Las paletas como tal, requieren una revisión de chumaceras, crucetas y ejes. Del mismo modo, el motor eléctrico del aireador, requiere de rebobinados, cambios en botoneras eléctricas, entre otros cambios”, declara.
Dinatek ofrece aireadores a diésel de 13 y 16 paletas, motores monocilíndricos para esta aplicación de toda la gama de potencia (13, 16 y 22 hp) y eléctricos con motores de 2hp monofásicos 220V de 4 paletas, 2hp trifásicos 440V de 4 paletas, de 4hp trifásicos en 440V de 8 paletas y aireadores tipo tornado de 2hp trifásicos 440V.
Hoy en día las mejoras en aireación para la acuacultura se centran en la tecnología para que las paletas funcionen, pasando del uso del diésel, a energía eléctrica, eólica y recientemente la fotovoltaica (solar).
“Los avances se centran en la energía solar, puesto que el uso de la red de suministro de energía eléctrica de red pública presenta inversiones muy altas por los bancos de transformadores y los tendidos eléctricos que deben hacerse para que la energía llegue a los aireadores en las piscinas”, asegura Kléber Cervantes.
Actualmente, FENIRSA promueve el uso de aireadores eléctricos de 8 ruedas de paletas. Para complementar la línea tiene un acuerdo para la provisión de alimentadores automáticos programables con un fabricante local, que por un costo más bajo dispersa el alimento en forma de lluvia y que ha logrado rendimientos de más de 7.000 libras por hectárea.
Entre los equipos que comercializa están aireadores ASTAR y alimentadores automáticos AQUAWIL, que funcionan con el concepto de Plug & Play, es decir sus componentes se ensamblan y reemplazan fácilmente. La empresa ofrece servicio técnico 24/7, asesoramiento y talleres mensuales de aireación a pedido del sector.